Lección 2

Lección 2 - La Iglesia de Antioquia: Un Modelo Bíblico de Iglesia Misionera

Por tener la iglesia de Antioquia ciertos distintivos misioneros, se convierte en modelo de inspiración para que las iglesias del presente puedan desarrollar una actividad misionera de grandes consecuencias y de trascendencia eterna. El movimiento misionero entre los gentiles comenzó con el establecimiento de esta iglesia.

Antioquia -- Antioquia era una ciudad predominantemente gentil y con características comerciales, políticas y religiosas. Fue fundada por Seleuco Nicanor en el ano 300 antes de Cristo. La población estaba formada por griegos y asirios, pero también tenia habitantes judíos descendientes de los colonos procedentes de Babilonia. Bajo el gobierno romano la ciudad prospero y fue llamada "la Reina de Oriente", pues era la tercera ciudad del imperio, con una población de 500,000 habitantes. Antioquia era la capital de la provincia romana de Siria con fuertes manifestaciones culturales. Dafnes y Apolos eran sus dioses. Lo interesante es que el Evangelio tenia respuesta para las necesidades de esa sociedad, así como es pertinente para la sociedad actual de cualquier ciudad latinoamericana.

El establecimiento de la Iglesia (Hechos 11:19-26)

1. La iglesia fue establecida como resultado de la bendición de Dios: La mano del Señor estaba con los evangelistas, lo cual indica que El se manifestó de manera especial, a fin de que la gente viniera al conocimiento de Dios, quien es el impulsor de las misiones (v.21). Probablemente el viaje de Bernabé y Saulo desde Jerusalén, llevando la ofrenda de los cristianos de Antioquia a Judea (11:27-30), sucedió en el ano 44 d.c. La iglesia de Antioquia fue fundada en el ano 42 d.c., es decir unos 12 anos después de la predicación del Evangelio en Palestina.

2. Dios uso a sus mensajeros sin prejuicios culturales: La población gentil de Antioquia había sido objeto de discriminación por parte de los mensajeros expatriados de Jerusalén, quienes comunicaron las Buenas Nuevas solo a los judíos (11:19). Pero creyentes de Chipre y de Cirene (África), también judíos, compartieron el Evangelio con la convicción de que la salvación debía comunicarse a todos los seres humanos (Hch 10:34-35), sin distingos sociales o culturales. Se les daba el mensaje del evangelio no por su condición social, sino por su necesidad espiritual, por estar perdidos en delitos y pecados.

Características de una Iglesia Misionera (Hechos 11:13, 15)

1. Es una iglesia establecida con orientación misionera: Los mensajeros fueron fieles en compartir el Evangelio. Jesús había dicho: "Me seréis testigos... hasta lo ultimo de la tierra." (Hch. 1:8) La atención de la iglesia madre fue inmediata. El hecho de enviar a Bernabé a Antioquia por parte de Jerusalén muestra que la iglesia actuó con madurez al seleccionar a un líder con solidez espiritual.

2. Una iglesia transformada por la gracia de Dios (Hch. 11: 21,23,24) La expresión "La mano del Señor" del versículo 21, es antiguo-testamentaria e indica una manifestación especial del poder de Dios (Is. 59:1, 66:14, Jer 1:9, 16:21). Se trata de una conversión genuina de los gentiles (Hch. 14:15, 15:19, 1 Tes. 1:9). Bernabé vio la gracia de Dios en los creyentes (v 23) y la única manera de ver la gracia de Dios en una comunidad cristiana es a través de vidas transformadas por el Espíritu Santo.

3. Una iglesia llamada a la fidelidad (v 23) La primera responsabilidad de una congregación es para con Dios. En efecto Bernabé como líder cuidaba la vida espiritual de su grey, y animándola a mantener una sana y excelente relación con Dios. A la luz de este pasaje (11:20-26), estamos en condiciones de afirmar que una iglesia genuinamente establecida es aquella en la cual el poder transformador de Dios se ha manifestado en vidas edificadas en las Escrituras.

4. Una iglesia con liderazgo, profetas y maestros (13:1) La función principal de los profetas era la de predicar y exhortar, y la de los maestros, de enseñar. El historiador Lucas da un listado de cinco personas de diversas razas y experiencias: Bernabé: Judío de Chipre, Simón: un negro de África, Lucio uno de Cirene (África), Manaen: probablemente perteneciente a la alta sociedad, Saulo: un judio ciudadano romano. Reunían una variedad de aspectos sociales, sin embargo, lo relevante era su unidad en Cristo, así como su condición de lideres certificados para el ministerio.

5. Una iglesia influyente en la comunidad: El uso del nombre "cristianos" (11:26), no vino de la iglesia, sino de la sociedad incrédula. "Cristianos" significa seguidores de Cristo, sin duda la vida de la iglesia era Cristo céntrica.

6. Una iglesia que se identifica con las necesidades físicas de los creyentes: Por revelación, la iglesia fue informada que vendría una hambruna (época de Claudio), que afectaría aun a los creyentes de Jerusalén. Al darse cuenta de esta situación, todos ayudaron "de acuerdo a sus posibilidades" (11:29-30). Si en nuevas iglesias se informara de las necesidades de los creyentes de otras partes, la ayuda seria mas generosa y oportuna.

7. Una iglesia comprometida con el Señor (13:2): Dos palabras indican su compromiso: servicio y ayuno. El primer termino "ministrando" es usado para desempeñar un servicio publico. Se trata de un servicio cultico al Señor. El termino ayuno esta asociado con la oración (Hch. 14:23). Acertadamente se ha dicho que la función principal de la iglesia es adorar a Dios y buscar su voluntad por medio de la Palabra y la oración.

8. Una iglesia sensible a la voz divina: (13:2): La iglesia estaba en condición espiritual de escuchar la voz del Espíritu Santo y dispuesta a seguir su dirección. Pablo y Bernabé fueron llamados a ser misioneros. Comienza la era de las misiones entre los gentiles.

9. Una iglesia con visión misionera (13:2): Estaba en condición espiritual de escuchar la voz del Espíritu Santo (ver el original). El llamado soberano y directo del Espíritu fue: "Apartadme a Bernabé y a Saulo para la obra que los he llamado".

10. Una iglesia con celo doctrinal, libre de legalismo y de prejuicios (Hch. 15): La iglesia fue acosada por el legalismo doctrinal y por el prejuicio social. El problema fue resuelto en concilio de Jerusalén. (15: 1,3,6). Consideremos estas realidades: Las multitudes humanas tienen profunda necesidad espiritual. Es preocupante el hecho de que existan mas de 2,500 millones de personas que forman 12,000 grupos que aun no han sido alcanzados con el evangelio, es decir personas sin testimonio cristiano. En esos grupos están la mayoría de los musulmanes, los chinos, los hindúes, los budistas y otros pueblos menores. La necesidad de estos pueblos es aun mayor, puesto que aproximadamente el 90% de la población no ha tenido un conocimiento genuino de Cristo y porque han pecado delante de Dios, son dignos del juicio divino.

La iglesia local puede participar en las misiones y para intervenir necesita de tres elementos esenciales para cumplir su tarea:

Visión: como resultado de entender el mandato de Cristo
Compasión: Que resulta de conocer las necesidades de las multitudes y como fruto de una relación vital con Dios
Acción: Ajustada a la estrategia divina y a las necesidades de la gente

En la iglesia todos pueden participar. No importa el tamaño de la congregación, su capacidad económica, ni su condición social. Las misiones son para todos los cristianos, porque todos pueden orar, ofrendar, testificar de Cristo en su localidad y ampliar su visión orando porque Dios envíe obreros a su mies. La iglesia puede participar en las Misiones por sus recursos: tiene a Cristo, quien es cabeza y jefe de la iglesia; tiene al Espíritu Santo; tienen las Sagradas Escrituras en forma completa, tiene una vida nueva que compartir; tiene modelos de iglesias misioneras; modelos bíblicos y contemporáneos de iglesias que ya están desarrollando un programa misionero. Tiene material al alcance y lideres aptos. La iglesia puede involucrarse en Misiones, desarrollando un programa funcional y permanente. El programa debe incluir varios aspectos que son importantes para su buen funcionamiento: Una estrategia misionera ajustada a las necesidades, una política económica, una promoción permanente, una preparación de candidatos para misioneros, envío y sostenimiento de misioneros.

Tarea:

¿Es posible que la iglesia de Latinoamérica pueda aprender de la iglesia de Antioquia? ¿Como?
¿Porque el Espíritu Santo se movía con tanta libertad?
¿Es posible que Dios llame a personas especificas para las misiones, hoy día?
¿Una iglesia local puede atender las necesidades sociales de los creyentes, sin menoscabar su responsabilidad espiritual?

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